Por: Cristiano Santos
O caminho de Saúl Ñíguez até o Flamengo poderia ter sido bem diferente. Antes de ser anunciado como reforço de peso do clube carioca, o meia espanhol chegou a ser oferecido e analisado pelo Grêmio. A diretoria tricolor, porém, em um movimento de cautela, decidiu não avançar na negociação, abrindo espaço para que o jogador desembarcasse no Rio de Janeiro.
No final de 2024, após rescindir contrato com o Atlético de Madrid, Saúl surgiu no mercado como oportunidade rara: um atleta de elite mundial sem custos de transferência. O nome foi apresentado à cúpula gremista, que chegou a estudar a possibilidade, mas rapidamente identificou o principal obstáculo — o alto salário exigido pelo jogador, incompatível com a política de teto de gastos adotada pelo clube.
Com o Grêmio fora da disputa, o Flamengo não perdeu tempo. Sustentado por novos patrocinadores e maior fôlego financeiro, o clube carioca entrou firme nas conversas e convenceu Saúl a assinar contrato até dezembro de 2028. O meia, referência internacional, tornou-se peça-chave no elenco de Filipe Luís e um dos principais nomes da temporada.
O episódio evidencia o contraste entre os dois gigantes brasileiros. O Grêmio optou pela prudência, evitando comprometer o orçamento em um único atleta de custo elevado. Já o Flamengo apostou alto, aproveitando sua solidez financeira para agregar qualidade técnica e impacto midiático imediato. Para os torcedores, a história deixa sentimentos distintos: a reflexão sobre uma chance perdida em Porto Alegre e a celebração de um grande acerto no Rio.
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